Азиатски стършели: Най-ранното наблюдение на убиец на пчели в Обединеното кралство предизвиква страх, че гнездата може да са били пропуснати
Нарастват опасенията, че азиатските стършели може да са оцелели през бруталната зима, след като по-рано този месец беше заловено насекомо - най-ранният инвазивен вид някога е бил виждан в Обединеното кралство.
Стършелите, които убиват и изяждат медоносни пчели, сеят хаос в континентална Европа и експертите се опасяват, че са се установили в Обединеното кралство. Миналата година имаше рекордни 57 потвърдени наблюдения на азиатски стършели, което е повече от два пъти повече от предходните седем години взети заедно.
Сега Министерството на околната среда, храните и селските въпроси потвърди, че стършел е бил заловен на 11 март, след като е забелязан в Аш в Кент. Дори миналата година първият стършел беше видян чак на 11 април - месец по-късно в календара. Беше потвърдено, че екземплярът е азиатски стършел, след като беше анализиран от експерти в лаборатория.
Пчеларите са загрижени, че все по-голям брой гнезда може да са били пропуснати, което е позволило на плодовити майки - известни като "gynes" - да излетят и да направят свои собствени гнезда и да осигурят установяването на инвазивния вид в Обединеното кралство. Даян Дринкуотър, председател на Британската асоциация на пчеларите (BBKA), каза: „Подозирам, че това е зимна кралица, родена тук. Това не е потвърдено, но това би било логично.
„Техният жизнен цикъл не е достатъчно напреднал, за да имат развити работници до този момент. Така че подозирам, че не е мигрирало от чужбина, но може да сме пропуснали гнездо някъде. Виждали сме много дъжд, така че много места, където зимуват, може да са били наводнени. Винаги се надяваме да видим много от тях да умрат.”
Един азиатски стършел – описван като „лъвът на света на насекомите” – може да погълне до 50 медоносни пчели наведнъж. Едно гнездо на стършели може да произведе средно 350 потенциални майки и мъжки стършели за чифтосване, както и до 6000 работници. Въпреки това, само малко количество ще се чифтоса успешно и ще оцелее през зимата.
След периода на чифтосване новооплодените майки ще напуснат гнездото и ще намерят място, подходящо за зимен сън, докато старата кралица ще умре, оставяйки гнездото да намалее и да умре. Следващата пролет кралицата-основателка ще започне да изгражда своята нова колония и процесът започва отново.
Откакто азиатските стършели бяха забелязани за първи път в Тетбъри, Глостършър през септември 2016 г., има 102 потвърдени наблюдения, включително 85 гнезда , които всички бяха унищожени. Азиатските стършели изглеждат като големи черни оси с жълти крака, оранжево лице и оранжева лента по тялото. Те са малко по-малки от местните европейски стършели, които са почти изцяло жълти.
